Partie II: Itinéraire Détaillé - Partie B - Jours 7 à 13 et après

Vélo de Route sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en France

Du Puy-en-Velay jusqu'à Roncevaux, Espagne

Longueur : 2 Semaines        Difficulté Physique : Habituellement Grande             Classement : Le Meilleur

Itinéraire - Partie B:

<Lien vers Informations Generales et Comment Organiser le voyage vous-meme >
<Lien vers l'Itinéraire, partie A - Jours 1 to 6>

<Lien vers l'Itenéraire, parties A et B, sans photos, en charactères plus petits pour imprimer>

Liens vers les différentes jours dans cet itinéraire :
7,8,9,10,11,12,13, les jours après

Le texte en noir parle des directions.
Le texte en italiques parles des alternatives du parcours.
Le texte en brun parle des commentaires.
Le texte en bleu parle des déviations qui sont loin du Chemin de Compostelle.
Le t exte en vert parle des « astuces de l'auteur »

Ce lien explique les critères utilisés pour créer l'itinéraire, et comment l'utiliser.

L'itinéraire :

Jour 7: ( 52 à 59 km) Une journée moins intéréssante et moins difficile, jusqu'à la merveilleuse ville de Moissac.

De Cahors**, prenez la route nationale 20, plate et pleine de circulation, vers le sud sur 3 kilomètres. Au début vous pouvez utiliser une voie d'urgence étroite; ensuite il y a un tronçon où vous êtes obligé d'affronter la circulation; puis vous pouvez traverser des parkings de centres commerciaux sur la droite. Juste après Intersports (équipements vélo, fermé entre 12h30 et 14h30), au deuxième rond-point, virez à droite sur la D653 vers l'ouest (un peu de circulation) sur 700 m, et puis à gauche sur la D7, vers le sud-ouest (presque pas de circulation).

Si vous choisissez de contourner la circulation sur la N20, ça va vous coûter du temps et de l'effort. Le chemin ancien du pèlerinage quittait Cahors par le pont Valentré vers l'ouest, traversait Roquebille où passe aujourd'hui la D27 jusqu'à Trespoux-Rassiels, et puis tournait vers le sud vers Labistide-Marnhac (où passe aujourd'hui la D67).

Sur la D7 il y a une montée moderée jusqu'à Labistide-Marnhac, puis une montée lente, puis une descente. Le paysage semblait terne à l'auteur jusqu'à Lascabanes, et vous devez probablement prendre la route la plus directe et en finir rapidement. Cependant, si vous souhaitez suivre le parcours du pèlerinage ancien de près, prenez la D67 de Labistide-Marnhac jusqu'à L'hospitalet (autrefois le site d'un hôpital pour les pèlerins), puis continuez vers le sud sur la D54 jusqu'à l'endroit où celle-ci rejoint la D 7 après Lascabanes.

Restez sur la D7 (le Chemin ancien) jusqu'à Lauzerte (km 30, ville perchée fortifiée avec un hôtel, un gîte, un camping). Avant Lauzerte vous quittez le département du Lot et entrez dans le Tarn-et-Garonne. Ce département a de meilleures chausées, et vous pouvez pédaler plus vite.

De Lauzerte, si vous voulez suivre le Chemin ancien de près, prenez la D2 jusqu'à Durfort-Lacapelette. L'auteur a remarqué que beaucoup de poids lourds passaient par la D2, et il vous faut traverser deux lignes de collines au lieu d'une, en grimpant 100 mètres chaque fois. De Dufort-Lacapellete prenez la D16 et ensuite la D957, qui est onduleuse, puis plate, puis en descente jusque dans Moissac.

L'auteur a utilisé un parcours de 4 km plus long mais plus rapide, plus facile, et moins encombré de circulation : Restez dans la vallée de la rivière sur la D 953 très lisse, jusqu'à ce que vous atteignez un panneau pour Moissac. Tournez à gauche sur la D957. Une côte de 100 mètres s'ensuit, puis une descente jusque dans Moissac.

Vous devez sûrement rester la nuit dans Moissac** (gare SNCF, hôtels, gîtes, camping). La ville a un côté italien charmant — avec des façades en stuc peint avec des coleurs pastel. Les ciselures** au-dessus du portillon de l'Eglise de St-Pierre et à côté (fait entre 1100 et 1130) sont fabuleuses. L'intérieur* de l'église est très intéressant. Le cloître** avoisinant est classé pour les ciselures sur chaque colonne.

Astuce: La petite pizzeria au coin de la rue de la République, avec des tables à l'extérieur faisant face aux portillon ciselé de l'église, a servi à l'auteur d'excellentes salades fraiches, des plats chauds et des fruits à prix raisonnables.

Jour 8 (50 - 55   km) : Aujourd'hui vous traversez la Garonne puissante et entrez dans le pays de Dartagnan et les Mousquetaires, la terre de gens braves et passionnés qui mènent une vie épanouie (à ce qu'on dit!). On voit des affiches de taureaux et de matadors; la course de taureau prend place en juillet, août, et septembre. Après le terrain assez plat récent, vous entrerez dans un paysage de collines à perte de vue, recouvertes de champs agricoles taillés.

Si vous avez de la force, vous pourriez combiner les trois jours prochains en deux.  Continuez la première journée jusqu'à Condom, puis la duxième poursuivez jusqu'à Aire-sur-l'Adour .  Si vous aimez les villes charmantes, une autre possibilité serait, sur trois jours, de faire un deuxième jour court, en restant à Condom, puis faire un troisième jour long jusqu'à Aire-sur-l'Adour.

Relevez votre compteur à la sortie de Moissac. Vous pouvez : soit suivre vers l'ouest la N113 (plus rapide, avec circulation) ou d'autres routes, soit prendre le chemin de halage le long du côté sud du canal (plus joli).  Toutes les possibilités se rejoignent à Auvillar.

Choix 1 : La N113 est très rapide — avec une bonne surface. Mais la circulation, même si mineure sur la route large, est à grande vitesse. Pour une photo de la Garonne majestueuse juste avant Malause, faites un petit détour en tournant à gauche sur la D26 bis vers St. Nicolas, jusque sur le pont sur la Garonne — et puis rétourner à la N113. À moins que la circulation soit très forte, continuez jusqu'au tournant à gauche pour Espalais, bien signalé (environ 14 -15 km). La route sans numero est assez jolie. D'Espalais, traversez la Garonne et grimpez jusqu'à Auvillar.

Si la circulation est mauvaise sur la N113, tournez à gauche sur la D15 (5k deMoissac), et de suivre celle-ci à travers St-Nicholas-de-la-Grae, sur l'autoroute jusqu'à la D12, puis à droite, en suivant la D12 jusque dans Auvillar.

Choix 2 — Le Chemin de Halage :

À moins que vraiment le temps vous manque ou que vous ayez des pneus étroits sur votre vélo, entreprenez un tronçon du chemin très joli de halage le long du canal. Au début, ça correspond au GR65, et vous pouvez rencontrer des pèlerins, lourdement chargés en route vers Compostelle. Le chemin de halage est en terre battue et en gravier. Le premier tronçon n'était pas problématique pour les pneus de 28 mm de l'auteur.  En dessous du chemin de halage il y a un chemin en goudron, mais il n'a pas de vue.

II vous faut décider combien de kilomètres vous voulez continuer :  si le temps est court ou vous avez des pneus de moins de 28 mm de largeur, vous devez retraverser jusqu'à la N113 où le chemin goudronné monte, tourne à droite, traverse le chemin de halage, et puis traverse un pont sur le canal ( 2.4 km à partir de Moissac). Après ce croisement, le chemin de halage devient plus rugueux et pierreux, mais suffit à peine pour un vélo avec pneus de 28 mm.

Si vous avez le temps — parce que vous allez rouler lentement — et des pneus larges, vous pouvez continuez sur le joli chemin de halage. Vous aurez des vues magnifiques sur la Garonne à votre gauche. Quittez le chemin de haulage vers le nord, si vous voulez, à km 6,2 ou km 8.6.  Sinon, après avoir parcouru 8,6 km après Moissac (le fleuve se sera éloigné à votre gauche), vous passerez entre deux canaux. Après encore 1 km, au sud de Malause, tournez à gauche sur un chemin qui traverse le canal à gauche, puis tournez à droite et poursuivez le chemin sur 1,6 km. Tournez à gauche et sur une route goudronnée (panneau: « Auvillar »), et traversez Bayne jusqu'à Espalais. D'Espalais, traversez la Garonne et grimpez jusqu'à Auvillar.

La vieille ville d'Auvillar vaut la visite; tournez à gauche, traversez la Place à Couverts avec sa halle circulaire sur colonnes, puis le passage voûté de la Tour de l'Horloge.  À voir aussi : l'église St-Pierre. (Gîte, camping, hôtel).

Après Auvillar, vous allez suivre le Chemin ancien; le GR65 est plus long, plus difficile, et pas entièrement praticable, même sur VTT. Quittez la ville sur la D11 vers le sud, puis tout de suite prenez à droite sur la D88 en montant jusqu'à la D953 (avec un peu de circulation), que vous suivez jusqu'au pont sur la rivière Arrats (4 km).  Après le pont, c'est 1 km jusqu'à l'èglise Saint-Antoine (gîte).

Suivez la D953 généralement en montée jusqu'au village perché de Flamarens (maintenant dans le département du Gers, château en cours de restoration, jolie vue), ensuite descendez et remontez au village perché de Miradoux.  Ensuite, prendre la D23 jusqu'à la N21 sur environ 2 kilomètres à Lectoure* (avec circulation et poids-lourds, mais voie d'urgence).

Lectoure* a des bastions, une vue remarquable du parc, un musée de la préhistoire, des hôtels, un gîte, des chambres d'hôte, et un camping dans la vallée. Sous la vallée, près de la gare et la route pour Condom, il y a une petite fabrique du "Bleu de Lectourne", c'est-à-dire pastel, la teinture utilisée avant l'indigo, qui vend des textiles teintés et des bijoux.Tournez à gauche sur un chemin en terre pour l'atteindre. Jusqu'au XVIIe siècle, la production de pastel apportait de grandes richesses à cette region de France, spécialement à Toulouse.

Jour 9 (59 km) : Entre Lectoure et Condom se trouvent de raides collines, les unes après les autres (comptez 500 mètres de montée au total). Les champs se succèdent. Entre Condom et Eauze, les collines sont moins raides et plus espacées. Vous remarquerez des vignobles, la plupart avec des raisins destinés à l'Armagnac.

Du bout de la rue principale de la vieille ville (le Cours d'Armagnac), tournez à gauche, et suivez des lacets en raide descente du promontoire jusqu'à la route principale vers Condom, la D7. En terrain très accidenté, poursuivez la D7  (peu de circulation une fois éloigné de Lectourne) jusqu'à la D166 (km 8), puis vers le nord suivez la D166 près de Marsolan (hôtel, gîte) jusqu'à La Romieu*. (km 15,1, hôtel, gîte, camping). "Romieu" est une déformation du mot pour pèlerin en langue Occitane, parce que les pèlerins d'origine partaient à Rome. La première église a été fondée en 1062. La Collégiale Saint-Pierre, le cloîitre, et le palais ont été bâtis en 1312 - 1318 (ouvertes à10 h —sauf 14 h le dimanche). En particulier, sont uniques et intéressantes les décorations de la tour à gauche de l'autel. Après une visite, pédalez sur la D41 jusqu'à la D931 qui mène au centre de Condom* (km 26.5).

Condom* est une grande ville très pittoresque qui vaut la peine d'un tour à pied et peut-être une nuitée. Regardez surtout la cathédrale* et les cloîtres*. Il y à un musée de l'armagnac, des hôtels, un gîte, et un camping. Puis, suivez la D15 vers Montréal. Après 6 kilomètres, ça vaut la peine d'un court détour d'un km en montant une petite colline jusqu'à Larressingle.

Larressingle est la bastide la plus petite et peut-être la plus mignonne de France—datant du XIIIe siècle, at avec un étalage des machines de guerre du Moyen-Age et, de temps à autres, une démonstration de leur utilisation. Retournez sur vos pas à la D5. Suivez la D5 sur 6 km jusque dans Montreal-de-Gers, où se trouvent des magasins. À Montréal, le Chemin vers Compostelle dit « Le Chemin de Vézelay » rejoint le Chemin du Puy.  À la descente de la colline dans Montreal, faites attention de ne pas manquer le virage dans la D29 à gauche. (Si vous allez tout droit, vous arrivez au parc avec une aire de pique-nique et une plage où vous pouvez nager dan l'etang.)

Un détour trés conseillé par l'auteur mène en 1,5 km jusqu'aux ruines d'une villa Romaine du IVe siècle, de très grande taille, avec maintes mosaïques spectaculaires et des vestiges des bains et d'un dispositif souterrain de chauffage. Pour y aller, après 100 m  sur la D29, tournez à droite et montez légèrement le chemin vers Séviac. Au lieu de retourner sur vos pas, vous devez monter encore la coline par le chemin, puis prendre le premier chemin à gauche pour redescendre sur la route.

Prendre la D29 vers le sud jusqu'à la D931, tournez à gauche et (dans une circulation plus importante) continuez jusque dans Eauze. (Eauze , la capitale romaine de la région, avec un prioré et des vieilles maisons, a des hôtels, un gîte et un camping.

Jour 10 (39 km) : Aujourd'hui peut compter comme une demie-journée de repos. Le parcours jusqu'à Aire-sur-Ladour est court, les collines sont rares et la surface de la route est lisse. À toute allure vous allez traverser le paysage onduleux des vignobles et des champs de maïs.

D' Eauze, par la D931 pédalez jusqu'à Manciet et Nogaro, puis suivez la N124 to Barcelonne-du-Gers, puis prenez la D935 jusque dans Aire-sur-lÁdour.

En quittant Eauze, la circulation etait importante sur 3,5 km (voie d'urgence).  Juste après Manciet vous pouvez quitter à gauche la route, et en poussant votre vélo montez une colline sur un chemin à sens unique en sens inverse ; au sommet, le chemin n'est plus à sens unique; il mène à Nogaro. Après Nogaro la circulation est assez rare jusqu'à Barcelonne-du-Gers.  Juste avant Aire-sur-L'Adour vous entrez dans le département des Landes, dans la région de l'Aquitaine.  Vous resterez dans l'Aquitaine jusqu'à la frontière espagnole.

Aire-sur-l'Adour est une ville commerçante de charme (hôtels, gîte, et camping). Les magasins sont pleins de marchandises de toutes sortes.  Un parc avec des tables de pique-nique se trouve sur la rive droite de l'Adour.

Pour ceux qui cherchent le luxe, même durant un pèlerinage, un château-hôtel est situé à 9km vers le sud à Segos, et un spa extrêmement cher avec le restaurant de Michel Girard, connu mondialement, se trouve à Eugénie-les-Bains, un périple sur18 km par la D65.

L'hôtel L'Ahumat dans Aire-sur-l'Adour a fourni à l'auteur une chambre agréable et un diner savoureux pour un prix raisonnable.

Jour 11 (75 km) : Avec du beau temps, cette journée sera facile et belle.  L'auteur vous conseille fortement de suivre le parcours ici, parce que d'autres parcours, qui peuvent sembler moins longs, rendent la route plus dure et moins jolie. En plus, ce parcours suit le GR65 et le Chemin ancien de plus près.

À moins que vous emportiez la carte IGN  N° 6. « Bayonne.Mont-de Marsan »  vous allez traverser environ 10 kilomètres pour lequels vous n'avez pas de carte.  Ce tronçon correspond à la couverture de la carte N° 63 (Tarbes.Auch). SVP, lisez bien les deux paragraphes suivants en caractères gras, pour que vous ne ratiez pas la voie.  Si vous portez un des guides avec cartes 1:50000, vous y regardez le parcours.

Grimper lentement d'Aire-sur-l'Adour par la N134, avec chaussée lisse et assez large, mais avec de la circulation. (Ou vous pouvez prendre le vieux chemin qui grimpe de la ville près du cimetière, plus raide mais avec moins de circulation jusqu'à la N134. IMPORTANT: si vous prenez le vieux chemin pour quitter Aire-sur-l'Adour, retirez 0,6 km de toutes les distances données ci-dessous.

Après 3,1 kilomètres du centre-ville, virez à droite sur la D456, (panneau: «  Latrille ». La circulation sera presque nulle pour le reste de la journée. (Cette route est proche du GR65.  (Si vous manquez le tournant, il y a un autre lien dans 6 km.)  La D456 commence avec une descente et une remontée, mais après cette route sera essentiellement plate comme vous roulez vers le sud sur 6,8 km. Quand vous atteignez Latrille, une rue après l'église, virez à droite (si vous ratez cette rue vous retournerez à la D456). À la prochaine rue après 300 m, tournez à gauche.  Après un kilomètre vous êtes encore sur votre carte n° 63, dans le coin au fond à gauche, sur le GR65  au nord de Lamenchaou.

Ne tournez pas à droite avec le GR (km 8,9) juste après Lamenchaou; contrairement à ce que disent les cartes, ce chemin n'est pas goudronné ou lisse. À la D412 (km 10,9, le numéro n'est pas indiqué sur les cartes) tournez à droite, puis à D11 (km 11,7 ) encore virez à droite, vers le nord, puis l'ouest, et poursuivez jusque dans Maramont-Sensacq (km 14, gîte, hôtel). Tournez à gauche ici, et continuez vers le sud sur la D296. (L'auteur conseille un détour à la deuxième rue à droite après Miramont-Sensacq (km 16,2), en suivant le GR65 pour quelques centaines de mètres, pour voir et photographier la borne indiquant que les pèlerins à pied ont « seulement » 953 kilomètres à faire pour atteindre Compostelle; retournez à la D296 et continuez vers le sud, comme les vèlos de route ne peuvent pas entreprendre ce tronçon du GR65.   Vous commencerez maintenant à rencontrer de petites collines.

Vous entrez dans le departement des Pyrénées-Atlantique. Tournez à droite sur la D946 près de Boueilh (5,5 km de Marmont-Sensacq). Sur 9,6 km, une grande descente de 300 m prend place, suivie par des petites remontées jusqu'à Arzacq-Arraziquet. Votre emplacement se trouve maintenant sur la carte IGN N° 69, « Pau.Bayonne », en haut à droite. Arzacq a beaucoup de commerces, y compris un grand supermarché, un gîte, et un hôtel.

L'auteur conseille fortement que vous ne quittiez pas Arzacq-Arraziguet par la D946, puisque cette route est très accidentée sur une grande distance. Plutôt, prenez la D32 vers Mazerolles (vers le Chemin ancien), qui a seulement une côte raide mais courte, suivie par une longue descente, puis une longue montée sur pente modérée, suivie encore par une longue descente.

Juste quand vous entrez dans la vallée, avant Mazerolles, tournez à droite sur la D262 vers Larreule. Vous avez un choix de parcours plats, mais vous allez trouver agréable de suivre les traits rouges et blancs du GR65 à travers Uzan, Géus, et Pomps. (Avant Pomps, quand le GR traverse un champs, tournez à gauche et à droite pour rattraper le parcours du GR.) Quand le GR traverse la route principale, la D945, vous avez deux choix : (1) soit suivez la D269, 30 m à l'ouest et près du GR65, directement jusqu'à Castillon, qui vous fera grimper une côte très raide et redescendre avant de remonter; (2) soit, à droite, suivez la D945 sur 2,2 km vers l'ouest, puis tournez à gauche sur la D946 où vous ferez seulement une montée.  Poursuivez la D269 jusqu'à Arthez-de-Béarn (100 mètres sur la vallèe, jolie vue, gîte, camping).  Juste avant Arthez, en virant à droite sur la D233 — suivant les traits du GR, vous pouvez visiter la jolie et historique Chapelle de Caubin, avant de monter au centre-ville.

De Arthez-de-Béarn, suivez la D946 vers l'ouest, le long de la crête en montant, puis prenez à gauche sur la D275, qui descend légèrement puis rapidement. Au niveau de la Route Nationale 117, tournez à droite et continuez sur 1 kilomètre. (Pour atteindre Orthez avec gare SNCF, poursuivez sur la N117 sur encore 9 kilomètres.)

  Tournez à gauche (encore la D275), traversez le pont sur l'autoroute et le Gave de Pau (fleuve) jusque dans Maslacq (hôtel, gîte).

Jour 12 (environ 61 km: Ce jour se divise en trois : Un passage lent le long des petits chemins à travers un bel arrière pay et sur des raides collines par Sauvelade jusqu'à Navarrenx; puis, un passage à moyenne vitesse à travers un joli paysage ondulant; puis un passage rapide mais moins intéressant (à moins que vous fassiez des détours) jusqu'à St-Jean-Pied-de-Port.

Quittez Maslacq par la route pour Sauvelade (la D275). Après avoir traversé une colline de moyenne taille, tournez à droite sur la D110 (km 4.4), assez plate, jusqu'à l'église de Sauvelade (km 7,0). L'église dans Sauvelade est ce qui reste d'une ancienne abbaye. Vous avez maintenant un choix de parcours: soit le parcours rapide et facile sur une colline, mais pas authentique; soit le parcours suivi par l'auteur, plus proche de ce que suivait les pèlerins anciens et le GR65, très beau, un peu plus court et nettement plus difficile.

Pour le parcours facile, suivez la D110 jusqu'à Vielleséqure sur terrain plat, puis la D111 jusqu'à Navarenx (presque 15 km de Sauvelade), en traversant une colline d'environ 130 m.).

Pour le parcours plus authentique, suivez les traits rouges et blancs du GR 65, sur les voies goudronnées.  Vous rencontrerez deux grandes collines raides d'environ 130 m de hauteur; l'une d'entres elle est tellement raide que même en poussant votre vélo il vous faut fournir un grand effort. Quand vous émergez des bois à Méritein, vous pouvez choisir entre suivre la D936 jusque dans Navarrenx (13 km de Sauvelade), rapide mais avec circulation, ou suivre le GR. Navarrenx a des hôtels, un gîte, un camping, et tout commerce.

De Navarrenx, traversez le pont du Gave d'Oloron et tout de suite prenez à droite vers Castetnau-Camblong. Suivez la D115 vers l'ouest (ondulant avec des petites collines).  À 7 km de Navarrenx, au croisement du GR65, vous pouvez tournerà droite et suivre celui-ci jusqu'au carrefour avec la D11 près d'Aroue; c'est plus proche du Chemin ancien.  Ou simplement continuez sur la D115 jusqu'à Nabas sur la rivière Saison, puis traversez la D244, puis quand la D115 atteint la D2, tournez à gauche, et prochainement prenez à droite, encore sur la D115, que vous suivez jusqu'à Aroue.

Tournez à droite et suivez la D11 (parcours des pèlerins anciens)  en montant et en descendant une succession de petites collines à travers Etcharry et d'autres villes basques jusqu'à St. Palais (environ 25- 27 km de Navarrenx). Trois Chemins de pèlerinage se rejoignent près de St Palais. La ville a des hôtels,  des gîtes religieux, et un camping.

Suivez la route principale, la D933, aussi l'ancien Chemin, sur 16 km jusqu'à St Jean-Pied-de-Port. À l'heure de déjeuner, l'auteur a trouvé cette route déserte; plus tarde, la circulation est devenue un peu plus grande.  La surface de la D933 est particulièrement bonne, et elle a une voie d'urgence de presqu'un mètre.  Il y a plusieurs petite collines et une grande colline entre St Palais et St Jean-Pied-de Port, mais vous pouvez rouler vite. Malheurusement, le paysage le long de cette route n'est pas remarquable; cependant, en surplomb de la route il y a des villages pittoresques que vous pourriez visiter, comme Ostablat (gîte) et Larceveau (hôtels).  Juste avant St Jean-Pied-de-Port, une long descente commence.

À moins que le temps vous manque, vous devez vraiment faire le petit détour nécessaire pour entrer à St Jean-Pied-de-Port par l'ancienne Porte de St-Jacques, utilisée par le Chemin historique et le GR65 actuel.  Il vous faut guetter le tournant soigneusement, puisque vous serez en train de la descendre à grand vitesse. Un kilomètre après (à l'ouest de) St-Jean-le-Vieux, après que la route fasse une courbe à droite et aille vers l'ouest, freinez et guettez un tournant à gauche vers « la Magdeline » et peut-être aussi « Porte St-Jacques » et « Citadelle » ou « Caro ». Aussi, le GR65 traverse ici. Après avoir tourné à gauche vous devez tout de suite tourner à droite. Prochainement vous prenez à gauche, traversez un ruisseau, puis montez doucement.  Coupez la route 401 jusqu'à la porte.  Poussez votre vélo dans la ville. Si vous ratez le tournant, vous entrerez dans la ville par la rue principale.  Dans ce cas, allez voir la porte à pied.

Juste à l'intérieur de la Porte St-Jacques, à droite, se trouve l'office des pèlerins, ou les passeports pèlerins sont  poinçonnés et des informations et Créanciales pour l'Espagne sont données.

St-Jean-Pied-de-Port est une ville basque, à 8 km d'Espagne, pittoresque, charmante, et pleine des touristes — avec raison.  L'Office de Tourisme fournit un bon plan utile pour visiter la ville à pied. Il y a maints hôtels de toutes catégories, des gîtes, des foyers religieux, et deux campings.  On trouve, aussi, beaucoup de restaurants, dont un à une étoile Michelin. 

En supposant que vous ne continuiez pas à Compostelle, vous pourriez arrêter votre périple à vélo ici.  Un service SNCF va jusqu'à Bayonne, et de Bayonne vous pouvez retourner à Paris, par exemple, en moins de cinq heures. (Voyez la discussion dans « Informations Générales ».)

Mais si vous avez un jour de libre et de l'énergie, il y a une meilleure alternative.  Prenez une journée (Jour 13) pour monter jusqu'à Roncevaux, en Espagne, et pour revenir.  Puis quittez St Jean-Pied-de-Port par un train du soir, ou restez-y une deuxième nuitée.

Astuce : En montant la route principale de l'Office du Tourisme, il y a des escaliers à droite; après, tournez à droite dans une petite rue, la rue de France, qui entre dans les ramparts et monte jusqu'à la Citadelle. Sur la droite se trouve un petit restaurant qui sert de la salade, un plat simple, et de desserts, y compris une salade de fruits frai, pour un prix très raisonnable.  Si ce restaurant est plein, le propriétaire avait une autre salle servant le même menu en face plus bas.

Jour 13 (aller 29 km, retour 29 km) : Aujourd'hui vous grimperez jusqu'à la belle Abbaye illustre de Roncevaux (en espagnol, Roncesvalles, en basque Orreaga), en traversant le Puerto de Ibañeta (col) à 1057 mètres. Une montée de 877 mètres sur 27 kilomètres de St Jean-Pied-de-Port mène au col, puis une petite descente raide d'un km atteint l'Abbaye. Le retour se fait par la même route. 

Les VTTistes entrainés seraient tentés de prendre la haute route, la Route Napoléon (nommée ainsi parce que Napoléon l'a prise pour envahir l'Espagne.  Elle traverse le Col de Bentarte à 1337 mètres —une montée de St Jean-Pied-de-Port de 1157 mètres, avant de descendre au Puerto de Ibañeta et Roncevaux. La Route Napoléon est entièrement sur une crête, avec des grandes vues  dans toutes les directions.  Par contre, la route principale pour vélo suit la rivière, puis fait des lacets sur le versant de la montagne. Les pèlerins anciens ont utilisé les deux routes, mais ont préféré la plus haute, pour la vue et la protection contre les guet-apens.

Ceux avec vélo de route qui veulent voir la haute route peuvent rester sur une route goudronnée jusqu'à un kilomètre avant le col de Bentarte, ou le GR65 prend à droite.  Ils peuvent aussi visiter le Col d'Arnosteguy, pas loin, avec des vues plongeantes en Espagne. Il est peut-être possible de descendre du col de Bentarte à pied en tenant votre vélo sans bagage et équipé de larges pneus, mais ce parcours est très raide et souvent glissant. Un jeune espagnol dans l'Office du Tourisme de Roncevaux, lui-même un cycliste, conseille fortement de ne pas le faire.

En supposant que vous alliez retourner à St Jean-Pied-de-Port, laissez votre bagage derière.

Ecoutez bien la météo.  C'est possible que des tempêtes puissent vous balayer littéralement de la route.  Avec une mauvaise météo, donc la possibilité de grand vent en altitude, ne partez pas.

Quittez St Jean-Pierre-de-Port vers l'ouest; la D933 tourne à gauche tout de suite.  La circulation tôt le matin doit être minime. Pour la première fois en deux semaines, l'auteur a eu la compagnie de maints autres cyclistes. Sur les premiers 8 kilomètres jusqu'à la frontière espagnole, vous pédalez près de la rivière dans un paysage vert légèrement ondulé, à la pente douce et avec une bonne surface de chaussée. À la frontière, le numéro de la route change et devient la N135. Vous commencez à grimper, et ça continue sans cesse jusqu'à ce que vous arrivez au col d'Ibañeta, avec sa chapelle et son monument, à 27 km de St-Jean-Pied-de-Port. Après vous être imprégné de la vue, descendez rapidement jusqu'à Roncevaux.

Cadenassez votre vélo et visitez Roncevaux à pied. Il y a un musée avec des cadres religieux et sculptures, ouvert en été entre 11h00 et 13h30, et encore plus tard dans l'après-midi.  Un hébergement est disponible dans el refugio (refuge) ou dans l'auberge de jeunesse si vous y avez droit, et il y a plusieurs restaurants.

L'église exquise de l'abbaye, consacrée en l'an 1219, est construite avec une architecture et des vitraux qui évoquent (et qui sont très influencés par) les églises gothiques d'Île-de-France. Tous les soirs prend place une messe pour pèlerins, et aussi plusieurs messes prennent place les dimanches. L'orgue joue avant, pendant et après les messes. Pour toutes informations sur Roncevaux en Français cliquez sur : http://www.roncesvalles.es/index.asp?lg=frn.

L'auteur, assis dans l'église, à été très ému par la beauté des vitraux, ainsi que par leur quantité.  Ça lui a fait penser à la Sainte Chapelle à Paris, le joyau de Saint-Louis, construite deux décennies plus tard. C'était un dimanche.  L'orgue jouait avec un ton fabuleux, pendant que les vitraux miroitaient dans le soleil de midi. La messe commençait.  Quelle expérience magnifique pour terminer un voyage, un pèlerinage, sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

********

Après :

Pour retourner à St Jean-Pied-de-Port, grimpez jusqu'au col d'Ibañeta, et delectez-vous de la longue descente !

Si vous allez continuer le long du Camino de Santiago en Espagne vers Compostelle, une descente de 47 kilomètres vous emportera jusqu'à Pampalona/ Irunea (Pampelune). Si vous ne l'avez pas encore fait, s.v.p lisez la rubrique dans les Informations Générales sur le Chemin en Espagne.  L'Office du Tourisme à Roncevaux pourra vous donner beaucoup d'aide.  Buen Viaje !

Prolongements en France :

Si vous projetez de poursuivre en France votre voyage à vélo, voici comment atteindre la Côte Basque ou les Landes : Pour n'importe quel itinéraire, suivez la D918 vers le nord le long de la Nive. Il y a une voie d'urgence lisse et large d'environ un mètre sur la plus grande partie de cette route.  La circulation n'est pas forte jusqu'a 9h30, donc partez tôt.  Sur les premiers 25 km, vous êtes toujours en légère descente.  Puis il y a deux collines près de Louhossoa et Cambo-les-Bains.

Pour Biarritz, l'auteur conseille le parcours suivant : Restez sur la route principale (maintenant la D932) jusqu'à Ustaritz. Puis,(ves km 39.5) tournez à gauche sur la D250 à la montée, en passant à côte du village de Etchetokoborda jusqu'à la D3. Tournez à droite, et suivez-la jusqu'à Arcangues et Bassussarry. D'ici, tournez à gauche sur la D254, qui mène en descendant à la gare de Biarritz, d'où vous pouvez suivre la D910 (large, avec circulation modérée) jusque dans le centre de Biarritz (au total environ 61 km ).

Pour atteindre St-Jean-de-Luz, au grand carrefour (km 32 -33) près de Cambo-les-Bains , tournez à gauche, encore sur la D918, et suivez-la sur 28 kilomètres (au total environ 60 km).

Pour Bayonne, traversez Cambo-les-Bains et la Nive (vers km 33), par petite route grimpez 300 m vers le nord, et prenez la D22 (vers km 37), la Route Impériale des Cimes, accidentée. Prenez à droite à St-Pierre jusqu'à l'Ardour. Puis suivez, à gauche, la D261 jusqu'à la gare de Bayonne (vers km 52). Une alternative, moins belle mais plus facile, sera de quitter la D932 à Ustaritz, de traverser la Nive, et de suivre la D 137 (puis peut-être la D131) jusqu'á St-Pierre.  Quand la route tourne à gauche pour contourner St-Pierre, plutôt tournez à droite (sur le chemin de la Cale) pour atteindre la Route des Cimes.  Tournez à gauche, et au rond-point continuez tout droit vers le nord pour descendre jusqu'à l'Adour et Bayonne, comme ci-dessus (vers 53 km).

Pour visiter les Landes (carte IGN N° 62 «  Bayonne—Mont-de-Marsan »), sans prendre le train, de Cambo-les-Bains suivez la D10, puis D22 (avec une montée de 300 mètres) jusqu'à Hasparren. Ensuite suivez la D10 vers le nord-est jusqu'à La Bastide-Clairence, puis la D123 jusqu'à Urt (vers 51 km —ou suivez une autre route de Hasparren à Urt si vous voulez). Traversez l'Adour, puis St-Barthélemy, puis suivez la D154 vers le nord à travers St-André-de-Seignanx, et la D54 vers Haurie. Finalement, suivez la D366 jusqu'à la mer à Capbreton (au total environ 90 km).

<Lien vers l'Itinéraire Partie A - Jours 1 — 6>
<Lien vers l'Itenéraire, parties A et B, sans photos, en charactères plus petits pour imprimer>
<Lien vers Informations Générales et Comment Organiser le voyage vous-même>

Vers la page d'accueil en Français

To this page in English